话说这漠北之界有一座山，名唤裂云山。为何唤为裂云？原是因为这漠北常年风沙，处处土丘，难有峻岭，难得竟有这么一座石山，虽终年也并无树木繁茂，但观瞧这山顶也似有破天之势，故名裂云山。 这半山有座遇水桥，桥架对面翻山岭，过了桥有条路，叫移山路，山间小路万万条，只有这条移山路经过踏马岭，通往百花谷，且一路上都有打尖落脚之处。
大维自明宗赤手开国以来，历代皇帝崇武，百花谷便是明宗的胞妹——屏南公主所创。百花谷的事务总的来说有三项：一是规律大维的游侠武士，不可无故滋事伤人，使民众安居乐业；二是替朝廷掌握江湖风云，使大维基业坚固；三是替百姓传递书信，使民间信息流通行业兴旺。 自十年前如清夫人接管百花谷后，如今江湖上每四年要按各门派门下的弟子人数排名一次，弟子越多，名头越响。每四年各派弟子可以去金凰山上报名打架过招，决出高低，曰：“凰山英雄会”，由百花谷将各路英雄与兵器七甲编入“凰山英雄榜”。如果哪个门派门下弟子榜上有名，那此门派起码风光四年，必是会引来弟子众多，也必是会名声大噪，特别是前七甲的英雄，必是那在江湖上吐口唾沫都能砸出一个坑来的人物。
话说冬九九刚过，严英就辞去了百花谷信差的差事，打算带着陆安往金凰山去。全因百花谷三天前发出消息，还有一月有余，金凰山的武林英雄会就要开始了。
严英自小无父无母被姥姥薛氏抚养长大，薛氏生怕严英被人欺负，从小把她做男儿打扮，并另取一字，叫做“不冰” ，对外人只说是自己的外孙子。薛氏教严英读书识字，并把严姥爷留下的一条鞭和两套鞭法，交给严英，每天让这丫头自己在院子里琢磨。严英自小好动，喜与男孩儿一同玩耍，性子好勇，浑身是胆。
严英十四岁时姥姥辞世，只留给严英两件首饰和一身执拗的脾气。小严英万般不舍地葬了姥姥，四处托人在百花谷寻了份差事，闲暇时候看书练鞭，过得也算平安。
各位，你可知这阎王凤九究竟是谁？其实她家住百花谷谷底，是个三十有三的寡妇，长得是面赤发乌、膀圆腰长，一对凤目生寒意，两。她丈夫原是蓝田的一个教书匠，婚后没来得及留下一儿半女就染病去世，于是她一个人住在这入云山上，前后整整十六年，她从来没有走出过这座入云山。
这一天，闫凤九收拾了几件衣裳，她要下山，和她一起下山的还有一条用狐尾皮做的长鞭，鞭身缝合处留着一溜狐尾毛，鞭梢细长柔韧，可见这缝合的针线活是多么巧夺天工，这根鞭子是打闫凤九的爷爷那儿传下来的，由她姑姑交到她的手上。
这严英已是二十有一，生得皎面朗目，身姿俊挺，外人看来竟与那男儿书生并不二异。这些年替百花谷当差也攒了些盘缠，想着陆安已是十六儿郎了，再不拜个师傅就怕耽误了。乘这英雄大会，好为陆安寻个好师傅，过几年再寻门好亲事，最后自己可以了无牵挂地云游四方。 再且百花谷每天的信件雪片一样从八方传来，又雪片一样被发往八方。严不冰每天骑着快马在各驿站奔波，结交了不少游侠武士，严不冰也期望着能像他们一样逍遥在山峻林茂之间。 严不冰是五年前收下的陆安。 陆安六岁时父亲续弦再娶，继母把他送给张村的棍师做小厮。陆安也跟张师傅学过棍，两年间，棍棒折了八根，丢了十三根。外加摔过碗摔过瓦丢过斧子褂子。张师傅说：“你手上拿不住东西，与棍无缘也与老夫无缘，你走吧。” 陆安回家后天天被继母挑剔责骂，父亲竟也看着做不了主，有时候还帮着继母扇他巴掌，扇得他直流鼻血。本来就老实巴交的陆安被继母刻薄了两年之后竟横生去意。恰巧严英那天来到陆庄，把陆安从融雪不久的河里捞起来，又把他在棉被里捂了三天三夜，问他：“为何轻生？” 陆安竟也不哭，只说：“天天挨打挨骂，活着不如死了。” 严英道：“如此狠心的父母，不要也罢。” 陆安又说：“小姐既然不让我死，那就让我跟在你身边吧。” 严英吃惊：“你怎么知道我不是哥哥？” 那陆安不知从何说，只是憨憨一笑。 严英道：“以后我是你的兄长，不能叫错。知道吗？” 陆安还只憨憨傻笑。 严英便把陆安留在身边，另起一字，唤作：“不遗” ，与自己的字相合。从此这严不冰视这陆不遗为弟弟一般对待。这陆不遗七年多来也待严不冰如姊如母，言听计从，从不违逆。
话回正转，严、陆二人，这日打点好屋院刚要出门，裘锦记布庄的老板竟一步跨进院子来。裘老板穿着一身锦缎，圆圆脸眯眯眼，肉嘟嘟的鼻子肉嘟嘟的手。一见到严不冰立马笑得脸上的皮全都绷紧，拱手作揖道：“严贤弟可是今日出门去那金凰山？” 严、陆二人回礼道：“正是，请问裘老板有何指教？” “裘某有一事相求。” “请讲。” “贤弟请随我来。” 走出院子已有一辆套好的马车停在那里。等在一旁的裘夫人上前仔仔细细把来意讲明了。原来这个裘老板有个叔叔住在金凰城外的裘村里，叔叔年前去世，留下孤儿寡母和几分薄田。裘老板想要托人送点银两接济接济，恰巧昨夜听说严不冰兄弟俩要去金凰山，心想这兄弟两人素日里与人谦和，从不惹事端，又时常瞧见两人在院子里耍武练鞭。便与夫人商议请这二人帮忙将些银两和布匹给婶婶送去。 严不冰掀开帘子往车里瞧了瞧，心想财物不多，不至引人耳目，便答应下来。因这开春之时，天气还有些寒意，裘夫人亲自递上两件薄棉斗篷，做为谢礼。严不冰见斗篷做工精细，颜色面料既非俗艳，也不张扬，夜里还可御寒，心里暗暗喜欢，领着陆安谢过裘夫人，当下将斗篷披在身上。 从严村出去，一路上倒也平安无事。严、陆二人白天轮流赶车，晚上就在马车里轮流休息，除了经过店铺买点吃的，两人把这一车东西给看得死死的，生怕有个闪失，失了信用。 这一日，二人途径易水城，见城门口车来人往好一番热闹。严英道：“不遗，我想。。。” “兄长，我也想。”陆安抢过话头，说完继续巴巴地朝城门内张望着。 严英暗笑，道：“这易水城内有个镖局，我们把这车里的东西存放在镖局即可。” 陆安一听来了劲头，照着马屁股就是一鞭。 易水镖局的掌柜叫易天寒，长得面黑口阔，见一个弱书生带个小孩儿来就存几批布料，道：“这可不是成衣铺子绸布庄，。
严不冰天性喜静，不爱寒暄废话，且毛发虬曲，眼眶深凹，阔额隆鼻。严不冰有三根鞭，因此也有人称他：“西境怪严三鞭”。叫多了，人们都以为他是来自西域，严不冰解释过，但没人信，慢慢他就懒得解释了。因此他得出一个结论：他是不是可信跟别人无关，别人信不信跟他无关，每个人只信自己的想象。 第一根是三年师满后，师傅赠予他的三股小羊皮追魂鞭，此鞭通长三尺九，无一处缝接，玉一般剔透的小羊骨鞭把儿，鞭头是一尺长的小手指头般粗细的羊骨头链子。鞭身可坚可柔，鞭出风疾，鞭回云起，韧力十分，强势十分。师傅驾鹤后他更为珍视，每次练完鞭，都要用羊脂仔细抹过，用软绢擦拭后裹起。 第二根是他少年时去凰山看热闹时，在山下市集遇得。此鞭长六尺，用七七四十九根七色细麻线编制，一头是三个线结，结中藏银；另一头是麻线流苏，四十九根半尺长流苏可幻做四十九根针芒，挥鞭时犹如流星划过，银光闪烁。严不冰最是喜爱此鞭，把它名为 “银七彩” 。买下了这根鞭不久，严不冰就把九索骤练到了第七索。 还有一根就是他日常闲逛时缠在腰间的“锦罗软”。此鞭是鞭不似鞭，三层锦罗缎，中间一层缠织着金丝甲。七尺长，四指宽。在腰里缠上一圈，一头入扣垂在布袍上，看上去更像是是一根饰腰带，出手时只要一拉带扣，饰腰带马上就是一根华丽丽的软鞭。这根鞭是严不冰唯一的弟子——裕县张立安自己缝制的。 这张立安中等个头，白白净净一张脸，倒八字的眉毛，塌鼻梁，嘴巴抿成一条缝，两只眼睛就像脸上划开两条缝，缝里嵌进两粒黑漆珠子。因此严不冰叫他“张三缝” 。 严不冰选了三个月，选中这个弟子，是因为这张三缝找来的柴最整齐，他总是把七枝八叉地削平，长短粗细都差不多的捆在一起，这样他的三捆柴就是别人的七八捆。严不冰喜欢这种丁是丁卯是卯的态度，特别是天下没人能缝出这样别出心裁的软鞭，而张三缝一口气缝了两根，一根锦缎的孝敬师傅，一根纱绸的绑在自己腰间。
如今新帝爱棍，所以放眼武林，大大小小的棍棒师傅如雨后春笋，高高低低的棍棒弟子如明前春韭，长长短短的棍棒家伙更是林子里的柴禾——一根接一根。
酷暑过后，下完第三场雨，门里传出消息：凰山论剑于九月十四举行， 届时三天。此次论剑，不光论剑，还论刀论抢论镖论棍论鞭论拳，一句话：啥都可以论，不仅可以单打独斗，还能打群架。凰山剑盟将会改名为：“凰山天下武林无双大会”。